Philip Morris har som mål å gjenopplive salget i Japan med billigere uoppvarmet tobakk

TOKYO (Reuters) - Philip Morris International Inc lanserte tirsdag en billigere versjon av sitt "varme det ikke brenne" IQOS-produktet i Japan i et forsøk på å gjenopplive salget og unngå konkurranse fra andre tradisjonelle sigarettalternativer.
Siden konvensjonelle e-sigaretter som inneholder nikotinvæske faktisk er forbudt i Japan, har landet blitt et stort marked for "non-burning heating" (HNB)-produkter, som har mindre røyk og lukt enn tradisjonelle sigaretter.
Marlboro-sigarettprodusenten Philip Morris var den første som solgte flammehemmende produkter i Japan i 2014, men etter en første økning i salget i fjor og konkurranse fra British American Tobacco og Japan Tobacco, har markedsandelsveksten stoppet opp de siste kvartalene...
Philip Morris-sjef Andrey Calanzopoulos sa til journalister på tirsdag at siden lanseringen av IQOS i Japan, "det er tydelig at IQOS-salget har avtatt."
Men han sa at hvis økt valg gjør et produkt mer populært blant forbrukerne, så er ikke økt konkurranse i det lange løp nødvendigvis en dårlig ting.
Den nye «HEETS»-kolleksjonen, priset til 470 yen ($4,18) per pakke, vil være tilgjengelig på tirsdag, sa han.Dette er billigere enn de nåværende Philip Morris HeatSticks, som er tobakksboller for IQOS-enheter, som koster 500 yen per pakke.
"Det er åpenbart dyrt for noen mennesker å bruke 30 yen ekstra om dagen, 40 yen ekstra," sa Calanzopoulos til Reuters i et separat intervju.
I midten av november vil selskapet også gi ut oppgraderte versjoner av sine IQOS 3 og IQOS 3 MULTI-enheter.Eksisterende versjoner vil fortsatt være tilgjengelige til gjeldende priser.
IQOS har nylig hatt en svakere vekst enn forventet etter at Philip Morris, verdens største børsnoterte tobakksselskap, ble verdensledende innen ikke-brennende oppvarming.
Philip Morris sa at IQOS har 15,5 % av Japans totale tobakksmarked, inkludert tradisjonelle sigaretter, men at markedsandelen har stabilisert seg.
"Jeg tror en nedgang i enhver kategori er naturlig," sa Calanzopoulos."Vi har tidligere følgere og mer konservative mennesker."
Philip Morris har også sendt inn en markedsføringssøknad for IQOS til FDA, slik at selskapet kan markedsføre det i navnet til risikoreduksjon.
Philip Morris ble skilt ut fra Altria Group Inc. for snart ti år siden og Altria vil kommersialisere IQOS i USA.
Calantzopoulos sa at kommersialiseringslisensen forventes innen slutten av året og Altria er "klar til å lansere".
En desemberrapport fra Reuters pekte på mangler i opplæringen og erfaringen til noen av hovedetterforskerne i Philip Morris kliniske studier sendt til FDA.
Philip Morris fikk oppmerksomhet mandag etter å ha kjørt en firesiders avisannonse som oppfordret røykere til å slutte.